不听老人言的罗波安

《列王记上》12章一开始便描述了这样故事：
一场轰动全国的国王登基仪式正在以色列的精神首都士剑举行。一个意气风发青年男子罗波安即将继位为王，因为他的父亲所罗门年迈而终。全体以色列人都来观礼，见证这一历史盛况。按照以色列的传统，没有一个国王继位，不仅是从他的父亲或前任取得权力，而是在上帝面前和以色列国民立约。所以以色列人不只是在那里观看一个仪式，更重要的是要与新王立约，确保他按照神的旨意统治国家，并以民众的福利为念。于是以色列众人在此向新王罗波安提出了下列请求：
「你父亲使我们负重轭，做苦工，现在求你使我们做的苦工、负的重轭轻松些，我们就事奉你。」

这个要求完全合理。所罗门连年建造圣殿、王宫和很多嫔妃的宫殿。动用全国上下上百万劳力，也耗费很多财力。这些民众要求休息减负，类似现在的工会请愿或国会减税方案。鉴于这种情况，罗波安刚刚即位，经验不足，于是对以色列众人说：“大家的请求我会考虑的，三天后我给你们答复如何？”民众也觉得无妨，所以大家就暂时退去了。第一天的继位仪式也就这样结束了。倒也顺利。罗波安心里暗暗地说：“感谢主的保守！”

罗波安需要征求他的大臣和幕僚的意见。他先询问他父亲的遗臣故旧的意见。这些老臣们有多年的从政经验，也很能明了当下的局势。于是他们的建议是：
老年人对他说：「现在王若服事这民如仆人，用好话回答他们，他们就永远作王的仆人。」

老人们从长远着眼，也从神的话语出发全罗波安正确积极回应民众的请求。一方面要“服事这民如仆人”，做国王就是做仆人，Servant Leadership，这完全符合耶稣在马太福音中的教导，这是关乎“领袖的心”；另一方面，“用好话回答他们”，要温柔和善，智慧巧妙，这是关乎“领袖的艺术和技巧”。这些老臣的建议也是从大卫那里学来的，《诗篇》79：70-72说：
“（神）又拣选他的仆人大卫，从羊圈中将他召来，叫他不再跟从那些带奶的母羊，为要牧养自己的百姓雅各和自己的产业以色列。于是，他按心中的纯正牧养他们，用手中的巧妙引导他们。”

问题就出在这里，罗波安不愿意听从这些老人们的建议。这是一个领袖的关键所在：作为领袖，并不需要知道所有问题的答案，但是当正确的意见被提出的时候，要有足够的智慧去分辨，更要求有足够的谦卑去采纳。罗波安显然不是这样的领袖。他采取了另一种态度：

王却不用老年人给他出的主意，就和那些与他一同长大、在他面前侍立的少年人商议，说：「这民对我说：『你父亲使我们负重轭，求你使我们轻松些。』你们给我出个什麽主意，我好回覆他们。」那同他长大的少年人说：「这民对王说：『你父亲使我们负重轭，求你使我们轻松些。』王要对他们如此说：『我的小拇指头比我父亲的腰还粗。我父亲使你们负重轭，我必使你们负更重的轭！我父亲用鞭子责打你们，我要用蝎子鞭责打你们！』」

罗波安在这里选择了自己所了解和信任的那些少年人。极可能是一些和他一起长大、一同玩耍、一同享乐的王宫贵族的少年。他们无法了解民众的真正疾苦。他们似乎觉得自己的权威受到了挑战。他们觉得自己的身份和头衔必须得到无条件的尊重和服从。可惜他们错了。
圣经接着说：

耶罗波安和众百姓遵著罗波安王所说「你们第三日再来见我」的那话，第三日他们果然来了。王用严厉的话回答百姓，不用老年人给他所出的主意，照著少年人所出的主意对民说：「我父亲使你们负重轭，我必使你们负更重的轭！我父亲用鞭子责打你们，我要用蝎子鞭责打你们！」
民众在失望和愤怒众的反应是：

“以色列众民见王不依从他们，就对王说：我们与大卫有什麽分儿呢？与耶西的儿子并没有关涉。以色列人哪，各回各家去吧！大卫家啊，自己顾自己吧！于是，以色列人都回自己家里去了，惟独住犹大城邑的以色列人，罗波安仍作他们的王。”他们决定不再顺服这位国王了。他们宣告独立了。自大卫以来的统一王国就这样分裂了。而且一分裂就是四百余年。直到以色列被外族入